凡是供千僧（斋），必定有一位罗汉降临应供。
凡是供千僧（斋），必定有一位罗汉降临应供。
释尊时代最初之千僧斋：王舍城的频婆娑罗王常设饭食供养千僧，虽死不断。其子阿阇世王秉承王教，于宫中亦常设千僧供。佛陀入灭四个月后，摩诃迦叶选取千人在王舍城外的七叶窟作第一次经藏结集，为毋阙法事，阿阇世王令人每日送饭食供养，迦叶亦不多取一人，仅以千人为数。此为释尊时代最初之千僧斋，亦是僧人毋须托钵，接受檀越定期供养之开始。
千僧斋，顾名思义，即同时布施一千名僧人之意。僧为三宝之一，是佛法的传播者，是一切世间供养、布施，修福的无上福田。道由人弘，僧宝在即佛法在，因此供养僧人是大福德大功德的事。供僧是一种清净的供养，让众生当下远离烦恼，除心束缚，得清净心。发心设斋供众成就道场，不仅能广结善缘、减轻业障，长养布施喜舍之心，更为当下深植出世的菩提善因。出家众仰仗修行，进德修业；在家信众以供僧功德，福慧增长。也由于信徒布施道粮，供养有道、有学的出家人，让他们没有物资的缺乏，而能积极弘法利生，将佛法遍布世间，居士于此因缘供僧，可谓护法护教的菩萨行。而且“凡是供千僧大斋之时，必定有一位罗汉降临应供”，不过罗汉来应供，大多是现比丘相，在应供众僧人之中，凡眼不能识得罢了，所以是无比殊胜的。
供千僧斋能令行者当下远离烦恼、消减业障、增长福慧、长养布施喜舍之心，也因此生生世世与三宝结清净善缘，种出世解脱之道种，功德无量无边！
何为“千僧斋”?千僧斋会，顾名思义，即同时布施一千名僧侣之意。古代帝王祈福消灾、册封太子、国庆国殇、旱涝保收、受戒、荐冥福及还愿等事，均设千僧斋而大事行之。
最早之千僧斋应始于《佛说盂兰盆经》，佛弟子中神通第一之目犍连以神通观见亲母堕于饿鬼道，日夜苦无饮食，目连尊者以钵盛饭，往饷其母，然其母因恶业受报之故，饭食皆变为火焰。目连遂向佛陀请示解救之法，佛指示目犍连于七月十五日僧自恣日，以百味饮食置于盆中供养十方诸佛僧众，以此殊胜广大功德，救拔其母脱离饿鬼道，七世父母皆得解脱。由是后世亦盛行以饭食等供养十方众僧。
历史上千僧斋的感应
供养凡僧亦能得福
浊世供僧福泽长
佛经中说供僧斋僧功德
身相端庄 气力增盛 寿命延长 快乐安稳 成就辩才
《俱舍论》云：“若能一昼夜持不杀戒，于未来生，决定不逢刀兵灾；若能以一粒诃子，以殷净心奉施僧众，于当来世，决定不逢疾疫灾；若以一抟之食，起殷净心奉施僧众，于当来世，决定不逢饥馑灾。”
《赞僧功德经》中佛陀曾云：诸法因缘生，安住希求意念中，为彼悉作何祈愿，即得如是之成果。经云：“僧如大地，能长养一切善法功德。”又云：“殊胜妙宝大德僧，长养众生功德种，能与人天胜果者，无过佛法僧三宝。”
《四十二章经》上云：饭凡人百，不如饭一善人；饭善人千，不如饭一持五戒者；饭五戒者万人，不如饭一须陀洹；饭百万须陀洹，不如饭一斯陀含；饭千万斯陀含，不如饭一阿那含；饭一亿阿那含，不如饭一阿罗汉；饭十亿阿罗汉，不如饭一辟支佛；饭百亿辟支佛，不如饭一三世诸佛。
又，大阿罗汉宾头卢尊者曾发愿言：放千僧斋无遮大会的，我必到会，为众生布施福田！
《盂兰盆经》云：若能以饭、食、卧具、医药供养十方僧众，藉此十方僧众清净共修，功德回向之力，能使供养者，往昔七世父母、六亲眷属得远离三恶道，现世父母及其本人，长寿无病无恼，衣食自然具足，身心安乐。
《增一阿含经》卷一云：能施众僧者，获福不可预计。
唐代道律师，持戒严谨，感天人送食。
有一天律师问天神：“人间作何功德最大？”
天神敬答：“斋僧功德最大！”
供僧斋僧功德殊胜
仪表端正，容颜暐丽，人人见之欢见。 气力盖世，精神满足，承事十方诸佛，无有疲劳。 生天人间，寿命久长，康健无恼，命终之时，自然受生，不被病苦所缠。 事事安乐，不逢灾逆，心想事成，无有困厄。 音声清雅，容动三千大千世界；口常说清净妙法，通达无碍，闻者无不信受而行。
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